Astmul este o afectiune cronica a plamanilor, caracterizata prin mai multe probleme care apar la nivelul plamanilor: lipsa de aer, apasare in piept, tuse ori respiratie suierata. In cazul unui plaman normal, cand persoana respira, fluxul de aer intra si iese liber si cu usurinta din plamani, insa, in cazul astmului, acest lucru devine tot mai greu, deoarece caile respiratorii devin inflamate. Acestea devin sensibile la schimbarile de mediu, putand sa apara crize astmatice, astfel. In timpul unei crize de astm, peretii cailor respiratorii se umfla, muschii din jurul lor contractandu-se si mucusul secretat aparand in cantitati tot mai mari, obturand caile respiratorii, lucru care face dificila respiratia.