Troposfera, ca strat situat la baza atmosferei terestre, nu este omogena nici in plan vertical si nici
orizontal. Neomogenitatea sa deriva din repartitia inegala a radiatiei solare incidente si
heterogenitatea suprafetei de incidenta, ce impun deosebiri in incalzirea diferitelor portiuni ale
suprafetei terestre si a straturilor de aer de deasupra, cu consecintele ce deriva din aceasta.
Neomogenitatea in cadrul troposferei se manifesta prin existenta maselor de aer de diferite tipuri.
O masa de aer este o portiune a troposferei (un volum mare de aer ce ocupa spatii apreciabile de
mii, zeci de mii, sute de mii, sau milioane de km2), relativ omogena din punct de vedere al insusirilor
sale fizice, si care in stationare sau in deplasare, influenteaza semnificativ vremea deasupra ariei in care
s-a format, sau a spatiilor geografice pe care le traverseaza.